Wir haben über eine Million Kronen für Marketing verbrannt. Und lange wussten wir nicht, wofür wir eigentlich bezahlen. Das ist kein Vortrag und keine Anleitung. Es ist meine Geschichte – und das, was ich dafür gegeben hätte, wenn sie mir jemand früher erzählt hätte.
Ich bin im IT-Bereich selbstständig. Jahrelang dachte ich, Marketing sei etwas, das man einfach kauft: Man bezahlt Leute, die sich damit auskennen, und sie kümmern sich darum. Es war eine der teuersten Lektionen, die ich je bekommen habe.
Ich schreibe das nicht, um mich zu beklagen. Ich schreibe das, weil ich weiß, wie viele Leute genau dort sitzen, wo ich damals saß – sie zahlen jeden Monat, hoffen und haben Angst, laut zuzugeben, dass sie eigentlich keine Ahnung haben, wofür.
Zuerst die Agentur. Und dann das Gefühl, für heiße Luft zu bezahlen.
Es fing harmlos an. Ich heuerte eine Agentur an. Ich vertraute ihnen – sie wirkten professionell, sprachen selbstbewusst, jeden Monat kam ein Bericht voller Grafiken. Ich bezahlte die Rechnungen und wartete darauf, dass sich etwas auszahlt.
Es zahlte sich nichts aus.
Eine Zeit lang redete ich mir ein, dass es Zeit braucht. Dass ich es einfach nicht verstehe und die Arbeit den Fachleuten überlassen sollte. Jeden Monat zahlte ich in der Hoffnung, dass sich das Blatt beim nächsten Mal wendet. Es wendete sich nie.
Bis sich eines Tages dieses Gefühl in der Magengrube mit voller Wucht breitmachte: Ich bezahle für heiße Luft. Für Berichte, die ich nicht verstand. Für eine Tätigkeit, die ich nicht überprüfen konnte. Für Versprechungen, die nie eingehalten wurden.
Das Schlimmste daran war nicht einmal das Geld. Das Schlimmste war die Scham. Ich gab nicht wenig Geld für etwas aus, das ich nicht verstand, und hatte Angst zu fragen, ob es überhaupt funktioniert – um nicht wie jemand dazustehen, der keine Ahnung hat. Also zahlte ich weiter.
Rückblickend ist es kaum zu glauben. Aber wenn man mittendrin steckt, erscheint es einem völlig normal, dieser Hoffnung noch eine Chance zu geben. Und dann noch eine.
Eine kleine Firma aus Brno gegen den größten Konzern der Welt
Ich versuchte es anders. Klickkampagnen – man bezahlt für jeden, der auf die Anzeige klickt. Endlich sah es so aus, als hätte ich die Dinge wenigstens ein bisschen unter Kontrolle.
Und dann passierte etwas, das ich lange nicht glauben wollte. Google zeigte unsere Anzeigen zur Datenrettung nicht mehr. Die Begründung? Dieser Bereich dürfe angeblich nicht beworben werden. Aber als ich die Suche öffnete, liefen dort munter weiter Anzeigen zur Datenrettung – gut fünf Unternehmen warben wie zuvor. Nur wir nicht.
Ich erinnere mich noch heute an dieses Gefühl. Es war keine Niederlage – es war Ungerechtigkeit. Wenn die Regeln für alle gelten würden, würde ich mich anpassen. Das hier waren aber keine Regeln. Auf der einen Seite eine kleine Firma aus Brno, auf der anderen der größte Konzern der Welt – und dazwischen kein Mensch, den man anrufen und sagen könnte: „Moment, hier stimmt etwas nicht.” Nur ein Formular und eine automatische Antwort, die sich im Kreis dreht.
Die meisten Leute würden abwinken. Ich tat es nicht – es ließ mir keine Ruhe. Ich reichte eine Beschwerde beim Kartellamt ein. Und dann hieß es warten. Zwei Jahre. Zwei Jahre ohne Werbung bei Google, während die Konkurrenz weitermachte.
Wovon haben wir diese zwei Jahre gelebt? Von dem Einzigen, was uns blieb: ehrlicher Arbeit, Erfahrung und persönlicher Weiterempfehlung. Ein Kunde, dem Sie die Festplatte mit Familienfotos oder der Buchhaltung einer Firma retten, empfiehlt Sie weiter. Damals kam mir das wie eine Notlösung vor. Heute weiß ich, dass es die wertvollste Lektion der ganzen Geschichte war – aber dazu komme ich noch.
Nach zwei Jahren lenkte Google ein. Auf seine Weise: Die Werbung zur Datenrettung wurde für alle komplett gesperrt. Sie gaben uns keine Krone zurück und schenkten uns nichts. Sie stellten lediglich endlich gleiche Bedingungen her. Wenigstens gleiche Bedingungen für alle.
Es kostete viele Abende, Nerven und Papierkram – und es gab Momente, in denen ich nicht wusste, ob das alles überhaupt Sinn hat. Es ging nicht ums Geld. Es ging ums Prinzip. Und dieses Gefühl, dass wir nicht klein beigegeben haben, kann mir niemand mehr nehmen.
Und dann noch zwei Agenturen „für SEO"
Man sollte meinen, ich hätte endlich dazugelernt. Habe ich nicht.
Es kamen die nächsten zwei Agenturen. Diesmal „für SEO" – dafür, dass die Leute uns finden, wenn sie etwas suchen. Wieder selbstbewusste Versprechungen. Wieder Rechnungen. Wieder Berichte voller Fremdwörter, bei denen ich mit dem Kopf nickte und so tat, als würde ich verstehen.
Warum bin ich erneut darauf hereingefallen? Weil der Mensch glauben will. Man will glauben, dass es diesmal anders sein wird, dass diese es endlich können. Die Hoffnung ist stark – und genau damit lässt sich wunderbar Geld verdienen.
Wenn ich das heute nach Jahren alles zusammenzähle – die erste Agentur, die Kampagnen, die nächsten zwei Agenturen –, kommen wir auf rund eine Million Kronen.
Und das Ergebnis? So gut wie keines.
Eine Million Kronen und fast nichts.
Lange habe ich mich dafür geschämt. Heute schreibe ich ganz bewusst öffentlich darüber – denn genau dieses Schweigen hält das ganze Karussell am Laufen.
Zwei Dinge, die ich endlich begriffen habe
Es hat Jahre gedauert, bis ich mir zwei Dinge eingestehen konnte. Keines gibt man leicht zu.
Erstens: Es war auch mein Fehler. Ich will es nicht nur auf die Agenturen schieben. Ich bezahlte für Dinge, die ich nicht verstand und nicht überprüfen konnte. Ich habe nie das einzig Wichtige gesagt: „Zeigen Sie mir genau, was Sie für das Geld tun und warum.” Heute weiß ich: Wenn jemand seine Arbeit nicht verständlich vertreten kann, ist das ein Warnsignal. Damals wollte ich es nicht hören.
Zweitens: Es geht ganz anders. Und diese Erkenntnis hat mir meinen Frieden zurückgegeben.
Werbung ist wie ein Wasserhahn. Solange man zahlt, fließt es. Hört man auf zu zahlen – oder es wird einem jemand abgedreht, wie damals uns –, steht man wieder am Anfang. Gute Arbeit und ein guter Name sind ein Brunnen. Ihn zu graben, ist mehr Arbeit und dauert länger, aber das Wasser fließt weiter. Und es gehört Ihnen. Niemand dreht ihn Ihnen ab.
Wir haben es doch selbst erlebt: Zwei Jahre ohne Werbung hat uns die Weiterempfehlung ernährt. Damals wurde mir nur nicht klar, was das Leben mir damit zeigte – dass man genau das systematisch betreiben kann. Inhalte, die Antworten auf echte Fragen der Menschen geben, sind nichts anderes als eine Empfehlung, die arbeitet, auch wenn Sie schlafen.
Was wir stattdessen aufgebaut haben
Ich hörte auf, jemanden zu suchen, der es für mich erledigt, und fing endlich an, es selbst zu verstehen. Wir haben unseren eigenen Weg entwickelt, wie wir es anpacken. Es hat gedauert und bedeutet jeden Tag Arbeit. Ein Wunder über Nacht ist es nicht. Aber es ist ehrlich – und vor allem gehört es uns.
Da ist nichts Magisches dabei. Wir schreiben Inhalte, die Antworten auf echte Fragen unserer Kunden geben – auf das, was die Leute wirklich suchen, wenn sie ein Problem lösen, bei dem wir helfen können. Wir beobachten, was funktioniert und was nicht, und entscheiden danach. Keine Versprechungen, dass wir irgendwo Erster sein werden. Keine Berichte um der Berichte willen. Nur Arbeit, die ich vor mir selbst vertreten kann.
Und vor allem – wir machen es selbst, bei uns, für einen Bruchteil dessen, was wir früher bezahlt haben. Geld, das früher in fremden Rechnungen verschwand, bleibt heute zu Hause. Und es hat endlich angefangen, sich auszuzahlen.
Zum ersten Mal seit langer Zeit habe ich das Gefühl, dass ich das Kommando habe – nicht jemand, der mir Ende des Monats eine Rechnung und einen Bericht schickt, den ich sowieso nicht verstehe.
Der beste Beweis, den ich habe, ist unsere eigene Website. Ich habe niemanden engagiert, um Ihnen zu erzählen, wie gut wir sind. Wir machen es einfach Tag für Tag an uns selbst. Unsere Referenzen sind wir selbst.
Das Einzige, was ich bereue
Wenn ich heute zurückblicke, habe ich keine Wut in mir. Ich habe eher Erleichterung. Dass ich es jetzt verstehe. Dass ich nicht mehr für heiße Luft bezahle. Dass ich die Ergebnisse ansehen kann und genau weiß, woher sie kommen.
Das Einzige, was ich wirklich bereue, ist, dass ich nicht früher damit angefangen habe. Hätte ich es ein paar Jahre früher selbst in die Hand genommen, hätte ich mir eine Menge Geld gespart – und vor allem dieses Gefühl der Ohnmacht. Aber vielleicht ging es nicht anders. Vielleicht musste ich diesen teuren Weg gehen, um es heute wirklich zu verstehen.
Prüfen Sie mich – das ist mein Ernst
Ich möchte etwas aufbauen, das Sinn ergibt. Für die Menschen, denen es hilft, und auch für mich.
Vielleicht sagen Sie sich jetzt: „Bist du nicht zufällig einer von denen, über die du die ganze Zeit schreibst?” Eine gute Frage. Die Firmen, mit denen ich jetzt zusammenarbeite, wollen mich gründlich prüfen – und das verstehe ich vollkommen. Nach dem, was Sie hier gelesen haben, wären Sie unvorsichtig, wenn Sie es nicht täten. Ich selbst prüfe mir heute jeden Partner ebenfalls genau.
Deshalb füge ich diesem Artikel zwei amtliche Schreiben aus dieser Untersuchung bei: Aufforderungen des Kartellamtes vom Februar 2021 und April 2022, Aktenzeichen ÚOHS-P0359/2020/DP. Die Namen der Beamten habe ich geschwärzt – sie gehören nicht zur Geschichte. Der Rest ist so, wie er in die Datenbox kam. Diese Geschichte ist kein Marketing-Märchen.
Was Sie daraus mitnehmen sollten: Schaffen Sie hochwertigen Content bei sich
Wenn Sie nur eine Sache aus meiner ganzen Geschichte mitnehmen, dann diese: Schaffen Sie hochwertigen Content bei sich – auf Ihrer eigenen Website, unter Ihrem eigenen Namen.
Das, was Sie dort hineinstecken, nimmt Ihnen niemand in einer Stunde weg. Ein Werbekonto wird Ihnen von heute auf morgen abgeschaltet – ich weiß, wovon ich spreche. Die Arbeit, die in die eigene Website investiert wird, bleibt Ihnen. Sie wächst, auch wenn Sie gerade nicht bezahlen.
Und da ist noch etwas, das mir lange verborgen geblieben ist. Hochwertiger Content, der ehrliche Antworten auf echte Fragen gibt, ist nicht nur Marketing – es ist Hilfe. Jemand sucht nachts, was er mit einer klickenden Festplatte voller Familienfotos tun soll, und findet eine verständliche Antwort. Sie helfen Menschen, die Sie nie treffen werden. So ein Internet wollen und brauchen wir alle – und es ist zufällig auch die ehrlichste Art, heute ein Unternehmen aufzubauen.
Wenn Sie gerade etwas Ähnliches durchmachen – Sie bezahlen für Marketing und wissen nicht, ob es Ihnen überhaupt etwas bringt –, sind Sie damit nicht allein. Und Sie müssen nicht alles so teuer lernen wie ich.
Ich werde Ihnen nichts aufdrängen. Aber wenn Sie in Ruhe darüber sprechen möchten, melden Sie sich bei uns. Ich sage Ihnen gerne ganz offen, was aus meiner Erfahrung auch bei Ihnen anwendbar ist – und was ich heute anders machen würde.